Cosa significa sognare di volare?
Pochi sogni si ricordano con tanta vividezza, o con tanto piacere, quanto quelli in cui ti stacchi da terra. Questa pagina parla del volo con il tuo stesso corpo — decollare, planare, restare sospesi — e non dell'essere passeggero di un aereo, che è un altro sogno con un altro significato. E l'interpretazione si gioca su un dettaglio che la maggior parte dei dizionari dei sogni trascura: raramente è il volo in sé a portare il messaggio. È la qualità del volo.
Significato generale
Fatti tre domande sul tuo volo e avrai già gran parte dell'interpretazione. Era senza sforzo, o dovevi faticare per restare in aria? Volavi alto sopra il paesaggio, o rasente ai tetti, impigliandoti negli ostacoli? Guidavi tu, o eri trasportato?
Il volo è l'immagine onirica del controllo che ti concedi. Un volo senza sforzo, alto e guidato tende a comparire nei periodi in cui ti senti capace e niente ti blocca: un progetto che ha trovato il suo ritmo, una decisione che finalmente senti tua. Il volo faticoso, quello in cui annaspi nell'aria e continui a perdere quota, compare di solito quando sulla carta ce la stai facendo, ma ti stai sfinendo per riuscirci. L'altitudine è la tua prospettiva; lo sforzo, il prezzo che paghi.
Per questo il volo è l'esatta immagine speculare della caduta. Un sogno di caduta parla dell'appoggio che perdi. Un sogno di volo parla del controllo che prendi.
Interpretazione psicologica (Jung, Freud)
Nel pensiero junghiano il volo ha due facce. Nel libro L'uomo e i suoi simboli, ideato e diretto da Carl Gustav Jung, il suo collaboratore Joseph L. Henderson annovera il volo degli uccelli tra quelli che chiama simboli di trascendenza: immagini di una liberazione da qualsiasi schema di esistenza che imprigiona. Il capitolo firmato da Jung nello stesso libro fa da contrappunto, e ha retto bene al tempo. Le persone che hanno idee irrealistiche o un'opinione troppo alta di sé, o che fanno progetti grandiosi sproporzionati alle loro reali capacità, scriveva, fanno sogni di volo o di caduta: sogni che compensano questa inflazione e al tempo stesso le mettono in guardia dai pericoli della strada che stanno percorrendo. Jung raccontava la storia di un paziente che si era dato a un alpinismo temerario, cercando di salire al di sopra di sé stesso, e che sognò di fare un passo oltre la cima di una montagna, nel vuoto; sei mesi dopo morì esattamente in quel modo. Il volo può indicare un io che si libera da ciò che lo costringeva, oppure un io che sale fuori dalla portata della propria realtà. Dove voli conta quanto il fatto stesso di volare.
Freud ricondusse i sogni di volo a sensazioni corporee ricordate, più che al corpo addormentato in sé: i giochi di movimento dell'infanzia — essere fatti volteggiare, cullati e sollevati dagli adulti —, che secondo lui il sogno ripete, ma senza le mani che reggevano il bambino. Rifiutava qualsiasi chiave unica, insistendo che questi sogni significano qualcosa di diverso in ciascun caso, anche se in alcuni di essi coglieva una nota erotica.
La scienza moderna del sogno ha in gran parte accantonato questa lettura, senza sostituirla con un'alternativa ben definita: il volo è uno dei temi onirici riferiti più spesso e uno dei meno studiati. Gli studi empirici disponibili riguardano soprattutto il modo in cui l'esperienza si genera, più che il suo significato — i segnali vestibolari e quelli del movimento del proprio corpo, al punto che, in uno studio, un compito di volo in realtà virtuale svolto prima di un pisolino mattutino ha aumentato i resoconti di sogni di volo, sia nel pisolino stesso sia la mattina seguente. Le ricerche sulla personalità collegano i sogni di volo a un basso nevroticismo e all'apertura all'esperienza, e non a una qualche misura del senso di padronanza. La lettura consueta — volare con facilità riflette sicurezza, faticare a restare in aria riflette uno sforzo che non sta dando frutti — appartiene alla tradizione interpretativa, non a correlazioni misurate. Prendila come una domanda che vale la pena di farti, non come un dato scientifico su di te.
Significato nell'islam
Nella tradizione islamica di interpretazione dei sogni, il volo si legge secondo il modo e il luogo in cui avviene. I manuali tramandati sotto il nome di Ibn Sirin — compilati da altre mani, molto tempo dopo la sua morte — leggono il volo come segno di un viaggio, o come il passaggio da una condizione a un'altra, e considerano favorevole un volo che sale, all'incirca in proporzione alla sua altezza. L'avvertimento riguarda invece un altro caso: il volo che non finisce — sparire nel cielo senza tornare, o atterrare in un luogo che il sognatore non riconosce —, che questi manuali interpretano come presagio di morte.
La tradizione conserva anche un'espressione che colpisce: volare senza ali. Nel manuale attribuito a Ibn Sirin, un volo senza ali dal basso verso l'alto significa che il sognatore ottiene ciò che sperava; il Ta'tir al-Anam di al-Nabulsi riprende questa lettura, ma ne dà anche di più dure: un viaggio faticoso con poco riposo, oppure paura e afflizione. Che suoni come una promessa o come un avvertimento dipende, come sempre in questa tradizione, dalla condizione del sognatore e dal contesto del sogno.
Nel cristianesimo
Il simbolismo cristiano non ha una lettura specifica del sogno di volo, ma il movimento verso l'alto è ovunque nelle sue immagini: l'ascesa, il cuore che si innalza, l'anima che si solleva al di sopra di ciò che la appesantisce. Letto così, un sogno di volo può accompagnare un momento di liberazione: un fardello deposto, un perdono concesso, una decisione che toglie un peso portato a lungo.
Un versetto sembra quasi descrivere i due tipi di volo di cui parla questa pagina: «Ma quanti sperano nel Signore riacquistano forza, mettono ali come aquile, corrono senza affannarsi, camminano senza stancarsi» (Isaia 40:31, traduzione CEI 2008). L'aquila sale meno battendo le ali che lasciandosi portare dalle correnti ascensionali: è sollevata. La promessa del profeta non è uno sforzo maggiore ma una forza rinnovata, ed è proprio questa la differenza tra il volo senza sforzo e quello faticoso.
La tradizione conserva anche il suo contrappeso, ed è lo stesso a cui era arrivato Jung: un'altezza che dimentica la terra non è elevazione ma superbia. Gli apocrifi Atti di Pietro raccontano che Simon Mago, per dimostrare il suo potere, si levò in volo sopra Roma davanti alla folla, e che cadde quando Pietro pregò. Salire è un bene quando ciò che sale resta ancorato.
Nell'ebraismo
Nella tradizione ebraica l'ascesa è una categoria spirituale ricca di significati: aliyah, letteralmente «salita», indica sia la salita alla Torà sia il ritorno nella Terra d'Israele. La sezione del Talmud dedicata ai sogni (Berakhot 55a-57b) non attribuisce mai al volo un significato fisso: il suo catalogo interpreta uccelli, pozzi, fiumi e tetti — salire su un tetto, dice, preannuncia l'ascesa a una posizione elevata — ma non dice nulla del volo in sé. Ciò che offre è invece un principio più generale, enunciato a nome di rabbi Elazar e illustrato da rabbi Bena'a, che portò un solo sogno a ventiquattro interpreti di Gerusalemme e vide avverarsi tutte e ventiquattro le letture: tutti i sogni seguono la bocca — la bocca dell'interprete, come spiega Rashi. Rava però vi pone un limite: un sogno segue la bocca solo quando la lettura corrisponde davvero al contenuto del sogno. Un volo letto come segno di capacità tende a essere vissuto come tale, purché la lettura nasca dal sogno stesso.
L'immagine dell'anima che sale durante il sonno, presente negli scritti mistici più tardi, offre al sogno di volo una collocazione naturale: la notte come un breve allentarsi della presa del corpo.
Nell'induismo
Nelle tradizioni indù, sollevarsi da terra appartiene al lessico del corpo sottile e delle siddhi: le capacità che, si dice, accompagnano una pratica avanzata, tra le quali laghima, l'estrema leggerezza, è proprio il potere di innalzarsi. Il sogno di volo viene talvolta letto come la mobilità del corpo sottile che si fa sentire.
Nel Ramayana, il grande volo comincia con un richiamo alla memoria. Quando l'esercito delle scimmie arriva all'oceano e nessuno crede di poterlo attraversare, il vecchio orso Jambavan si rivolge a Hanuman, che se ne sta in disparte in silenzio, e gli racconta la sua nascita come figlio del vento e la forza che porta in sé fin dall'infanzia. Hanuman cresce fino a una statura immensa, sale su un monte e con un balzo attraversa il mare fino a Lanka. L'ultimo libro del poema, l'Uttara Kanda, spiega il suo silenzio: da ragazzo alcuni saggi lo avevano maledetto, condannandolo a non conoscere l'intera misura della propria forza; versioni più tarde aggiungono che la forza sarebbe tornata quando qualcuno gliel'avesse ricordata. Letta accanto a un sogno di volo, la storia dice una cosa precisa: la capacità c'era da sempre, e ciò che il volo segna è il momento in cui la si ricorda.
Lo Swapna Shastra considera in genere favorevole il movimento verso l'alto: un'ascesa della fortuna, un ostacolo superato. L'avvertenza che lo accompagna è quella consueta: un'ascesa che serve soltanto all'ego è un salire senza direzione.
Nel buddhismo
Il buddhismo offre la lettura pratica più utile di questo sogno, perché guarda allo stato di coscienza e non al simbolo. Il volo è un tratto classico dei sogni in cui la consapevolezza si fa più acuta: la mente è insolitamente lucida, i vincoli del corpo si sono allentati, e qualcosa in te se ne accorge. È proprio quell'accorgersi il punto.
I primi testi elencano il volo tra i poteri che possono accompagnare una concentrazione profonda — nel Samaññaphala Sutta (Digha Nikaya 2) il praticante, seduto a gambe incrociate, viaggia nell'aria come un uccello alato — e trattano questi poteri con una spiccata riserva. Il Vinaya racconta del monaco Pindola Bharadvaja, che si levò in aria per prendere una ciotola di legno di sandalo che un mercante, per sfida, aveva appeso in cima a una colonna di pali di bambù. Il Buddha lo rimproverò per aver compiuto un prodigio davanti ai laici per una ciotola di legno, fece fare a pezzi la ciotola e proibì ai monaci di mostrare questi poteri ai laici.
Il buddhismo fornisce anche l'avvertenza: l'ebbrezza del volo è deliziosa, e gli stati deliziosi sono proprio quelli a cui la mente si aggrappa. Un sogno di volo è un buon luogo per esercitarsi a godere pienamente di qualcosa senza bisogno di trattenerlo.
Le varianti di questo sogno
Sognare di volare senza sforzo, alto sopra il paesaggio
La forma più positiva del sogno. Niente ali, niente macchine, nessuna fatica: semplicemente ti muovi, e la terra è lontana sotto di te. Può arrivare in periodi di reale capacità, a volte dopo che qualcosa si è risolto più che nel pieno della lotta. La vista ampia fa parte del messaggio: per una volta vedi la tua situazione nel suo insieme, invece che dal di dentro.
Sognare di faticare a decollare, o di volare troppo basso
Ti sollevi, ma a stento: annaspi nell'aria, sfiori i tetti, rami e cavi continuano ad afferrarti. È il sogno dello sforzo che non si traduce in risultati. Ce la fai, ma a un prezzo che il sogno sta misurando per te. Nota in che cosa continui a impigliarti: in questo sogno gli ostacoli sono di solito insolitamente precisi.
Sognare di fluttuare o di restare sospesi appena sopra il suolo
Una versione più quieta del vero volo: ti sollevi di qualche centimetro, o di un metro o due, e vai alla deriva, oppure scivoli giù per una scala senza toccare i gradini. Di altitudine, in pratica, non ce n'è, quindi la questione non è la prospettiva ma il peso. Restare sospesi descrive spesso una leggerezza che non è ancora diventata direzione: il sollievo dopo aver deposto un fardello, una calma che non ha ancora deciso dove andare. Se riesci a salire più in alto quando vuoi, il sogno ti sta mostrando uno spazio che non hai ancora usato.
Sognare di volare sopra l'acqua o il mare
L'acqua sotto di te aggiunge al volo un secondo livello. Se la superficie è calma e plani con facilità, il sogno accompagna spesso un momento di distanza emotiva nel senso buono: riesci a guardare ciò che provi senza esserne trascinato a fondo. Se continui a scendere verso le onde, o temi di caderci dentro, l'emozione che stai sorvolando è più vicina di quanto vorresti, e lo sforzo di restarle sopra è il tema del sogno.
Sognare di guidare il volo, o di essere trasportati
Scegliere o no la direzione è, da solo, il dettaglio più eloquente di un sogno di volo. Guidare indica padronanza: la traiettoria è tua. Essere trasportati da un vento o da una corrente su cui non hai alcuna presa indica una situazione che sta andando da qualche parte senza consultarti: piacevole se ti fidi della direzione che prende, inquietante se non te ne fidi.
Se il volo si trasforma in una caduta, il sogno ha cambiato argomento: quello scenario si legge nella pagina dedicata alla caduta, non qui.
Accorgersi di sognare mentre si vola
Volo e lucidità sono strettamente legati, anche se non proprio nel modo in cui vorrebbe la credenza popolare. Nell'unico studio che ha messo alla prova direttamente questo legame, Deirdre Barrett ha trovato che chi sognava di volare riferiva un numero significativamente maggiore di sogni lucidi, di sogni prelucidi e di falsi risvegli, e che volo e lucidità comparivano nelle stesse notti, e spesso nello stesso sogno, molto più spesso di quanto si spiegherebbe con il caso. Non ha trovato invece che il volo provocasse la presa di coscienza: nei sogni che contenevano entrambi, la lucidità veniva prima e il volo dopo. La maggior parte delle persone arriva alla lucidità notando qualcosa che non torna — un'impossibilità, un'incongruenza, un volto o un luogo che non potrebbe essere lì — più che spiccando il volo.
Il volo è però, in assoluto, l'attività più amata da chi fa sogni lucidi, una volta capito di stare sognando: in un'indagine su 684 sognatori lucidi era in cima all'elenco delle attività oniriche, e circa la metà diceva di aver programmato il volo prima di addormentarsi. Quindi, se ti è mai capitato di sorprenderti a mezz'aria e di pensare che non poteva essere vero, sei in buona compagnia: solo, non aspettarti che siano le ali a regalarti la presa di coscienza.
Se ti succede, il sogno ti dice qualcosa sul tuo sonno oltre che sulla tua vita: la tua consapevolezza è insolitamente intatta in un momento in cui di norma non lo è.
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Domande frequenti
Perché mi sveglio felice dopo un sogno di volo?
Perché il sogno unisce due cose che la mente ottiene di rado insieme: un'emozione forte e piacevole e un senso di piena padronanza. La sensazione può durare più a lungo del ricordo delle immagini: c'è chi si porta dietro per ore l'umore di un sogno di volo dopo aver dimenticato dove ha volato. Per la maggior parte delle persone, ciò che lascia dietro di sé è qualcosa di buono.
Quante persone sognano di volare?
Una buona parte. Quando Tore Nielsen e i suoi colleghi interrogarono 1.181 studenti canadesi su 55 temi onirici tipici (2003), quasi la metà disse di aver sognato almeno una volta di volare o di librarsi nell'aria. Il tema si collocava tra i dieci più comuni dei 55, ed era uno dei tre che gli studenti indicavano più spesso come il primo sogno tipico che ricordassero.
I sogni di volo significano che sto per fare un sogno lucido? E posso provocarne uno?
Volo e lucidità sono strettamente legati: chi sogna di volare riferisce più sogni lucidi, e le due cose si ritrovano spesso nello stesso sogno. La ricerca suggerisce però che di solito l'ordine sia inverso: prima arriva la lucidità, poi il volo. Di sicuro, invece, il volo è in assoluto l'attività più amata da chi si accorge di stare sognando. Per provocare un sogno lucido, il metodo abituale è prendere l'abitudine di chiederti, da sveglio, se stai sognando, e di verificarlo invece di darlo per scontato. Ripetilo abbastanza e prima o poi la domanda affiorerà in pieno volo, che è proprio il momento in cui la risposta è ovvia.
Che cosa significa volare senza ali?
È la forma ordinaria del sogno: nella ricerca sul sogno, «sogno di volo» significa proprio questo — muoversi nell'aria con le proprie forze, senza ali né macchine —, e nella tradizione islamica il volo senza ali ha un peso particolare: un volo senza ali dal basso verso l'alto vi si legge come un desiderio esaudito, e il sognatore si eleva in proporzione all'altezza raggiunta. Intesa come simbolo più che come presagio, questa lettura non è una cattiva descrizione: un volo senza un sostegno visibile è esattamente la sensazione di quando ti spingi oltre il terreno su cui poggi oggi i piedi.
Sognare di volare in aereo è la stessa cosa?
No, e la differenza conta. Volare con il tuo corpo è un sogno sulla tua capacità di agire. Essere passeggero di un aereo è un sogno su un viaggio gestito da qualcun altro, con orari che non hai fissato tu: un simbolo diverso, con un messaggio diverso sul controllo.